Si tus gallinas jadean a las 9 de la mañana, tu configuración de verano ya les está fallando.
En el desierto de Arizona, "calor" es un eufemismo. Cuando el termómetro alcanza los 110°F y se mantiene allí durante semanas, tu bandada está en una lucha por la supervivencia. La mayoría de los blogs nacionales de pollos dan consejos para un día "caluroso" en Ohio. Hablan de botellas de agua congeladas y ventiladores.
En Phoenix o Tucson, esas cosas son como llevar una pistola de agua a un incendio forestal.
El calor de Arizona es diferente. Tenemos patios traseros con paredes de bloques que retienen el calor como hornos. Tenemos monzones que convierten el aire en un sauna. Si configuras mal tu sistema, no solo tendrás aves estresadas: tendrás un gallinero silencioso.
Aquí están los 7 errores más comunes que cometen los dueños de Arizona y exactamente cómo solucionarlos antes de que llegue la próxima ola de calor.
1. Usar bebederos de plástico oscuro al sol
El plástico oscuro es un calentador solar. Si dejas un bebedero de plástico negro o azul oscuro al sol de Arizona, el agua dentro alcanzará los 120°F en horas. Las gallinas no beberán agua caliente.
Cuando un ave deja de beber, deja de enfriarse. En una hora, su temperatura corporal aumenta y entra en un golpe de calor.
La solución: Cambia a bebederos de plástico blanco o, mejor aún, de metal galvanizado. Mantenlos en sombra profunda y permanente. Si el suelo está caliente, eleva el bebedero sobre un bloque de concreto para que el agua no absorba el calor de la grava.
2. Dejar los pulverizadores encendidos todo el día
Los pulverizadores son excelentes para las personas, pero pueden ser una trampa para las gallinas. La mayoría de los dueños los encienden a las 8 de la mañana y los dejan encendidos hasta el anochecer.
Temprano por la mañana, Arizona es relativamente seco. Pero a medida que avanza el día, los pulverizadores pueden saturar el suelo y el aire. Si la humedad se eleva demasiado, el método principal de enfriamiento de tus gallinas (el jadeo) deja de funcionar. El jadeo se basa en la evaporación. Si el aire ya está húmedo, el calor permanece atrapado en el ave.
La solución: Pon tus pulverizadores en un temporizador. Haz que funcionen solo durante la ventana de calor máximo, típicamente de 12 p.m. a 5 p.m. Esto enfría el aire cuando más importa sin convertir tu gallinero en un pantano propicio para moscas y moho.
3. Alimentar con granos o maíz durante el verano
Alimentar con granos o maíz partido es una excelente manera de mantener a las gallinas calientes en un invierno de Minnesota. Excavar y procesar esos granos ricos en carbohidratos crea grandes cantidades de calor metabólico.
Darle maíz a tus gallinas en julio es como pedirles que usen un abrigo pesado de lana de adentro hacia afuera. Aumenta su temperatura interna justo cuando están luchando por bajarla.
La solución: Elimina por completo los granos y el maíz una vez que las temperaturas mínimas nocturnas superen los 80°F. Cíñete a un alimento de alta calidad, sin medicamentos, para iniciación/crecimiento o para ponedoras. Estos están formulados para darles lo que necesitan sin la "quema" extra de los granos de alta energía.
4. Mantener a las aves en gallineros cerrados
Muchos gallineros prefabricados que se venden en grandes tiendas son trampas mortales en el Suroeste. Están diseñados para retener el calor en climas fríos. Una caja de madera con pequeñas ventanas en un patio trasero de Arizona a 115°F es un horno.
Las paredes de bloques en nuestros patios traseros también irradian calor mucho después de que se pone el sol. Si tu gallinero está pegado a una pared de bloques sin flujo de aire, tus aves nunca tienen la oportunidad de recuperarse por la noche.
La solución: Tu gallinero necesita ser "al aire libre". Reemplaza las paredes sólidas con tela metálica (nunca malla para pollos) para permitir que cada brisa pase. Si tienes un gallinero de pared sólida que no puedes modificar, es posible que necesites instalar una pequeña unidad de aire acondicionado de ventana o un potente extractor para expulsar el aire caliente.
5. Olvidar la estación de enfriamiento de "arena húmeda"
Este es el "truco" más importante para la supervivencia en Arizona. Si no tienes una estación de arena húmeda, te estás perdiendo la herramienta más efectiva en el desierto.
Las gallinas no sudan. Se enfrían perdiendo calor a través de sus patas y sus partes inferiores sin plumas. Un parche de tierra seca a la sombra está bien, pero no ayuda mucho cuando el aire está a 112°F.
La solución: Construye una estación de enfriamiento de arena húmeda. Usa una piscina infantil de plástico poco profunda, llénala con arena de juego limpia y configura una manguera para que gotee en ella con un temporizador. La arena se mantiene fría mediante la refrigeración por evaporación. Tus gallinas se pararán en ella e incluso se "bañarán en polvo" en la arena fresca y húmeda, bajando su temperatura corporal al instante.
6. Olvidar la prueba de la mano a las 2 p.m.
Revisar el agua por la mañana no es suficiente. Para las 2 de la tarde, el agua "fresca" que pusiste a las 7 de la mañana probablemente estará tibia o caliente. Incluso a la sombra, la temperatura ambiente calentará un cubo de cinco galones.
Si el agua está demasiado caliente para que quieras beberla, tus gallinas tampoco la beberán. La deshidratación es el camino rápido hacia un ave muerta en junio.
La solución: Realiza una prueba de mano todos los días a las 2 p.m. Mete la mano en el agua. Si la sientes tibia, vacíala y rellena con agua fresca y fría. Añadir grandes bloques de hielo (los bidones de galón congelados funcionan muy bien) puede ayudar, pero nada supera un chorro fresco de agua fría durante la parte más calurosa del día.
7. No ajustar la humedad del monzón
El "calor seco" es manejable. Los monzones lo cambian todo. Cuando la humedad sube en julio y agosto, la temperatura "sensación térmica" se dispara.
La humedad impide que la humedad se evapore de los pulmones de las aves cuando jadean. Es entonces cuando la mayoría de los propietarios de Arizona pierden aves. Piensan que, como tienen sombra y pulverizadores, las aves están bien. Pero si el aire está quieto y húmedo, las aves se están asfixiando por el calor.
La solución: Aumenta el flujo de aire. Utiliza ventiladores exteriores de alta potencia para mover el aire a través de la estación de arena húmeda y a través del gallinero. El movimiento del aire es lo único que hace que la alta humedad sea soportable para las aves de corral.
Lista de verificación de supervivencia para el verano en Arizona
- Sombra: ¿Hay 100% de sombra sobre los bebederos y las áreas de descanso principales?
- Agua: ¿Has revisado la temperatura a las 2 p.m.? ¿Hay al menos tres fuentes de agua diferentes?
- Alimento: ¿Has eliminado todos los granos y maíz de la dieta?
- Enfriamiento: ¿Está tu estación de arena húmeda húmeda y ubicada a la sombra?
- Flujo de aire: ¿Funcionan los ventiladores cuando la humedad es alta?
- Señales: ¿Estás atento a la letargia extrema o a las crestas pálidas?
El protocolo de recuperación de emergencia
Si encuentras un ave flácida, que no responde o que jadea con los ojos cerrados, está en pleno golpe de calor. Tienes minutos para actuar.
- Muévela adentro: Llévala al aire acondicionado inmediatamente.
- El baño frío: Sumerge su cuerpo (no su cabeza) en un cubo de agua fría (no helada). El agua helada puede hacer que su sistema entre en shock y detenga su corazón.
- Hidrata: Una vez que esté alerta, ofrécele agua con muchos electrolitos.
Apoya su supervivencia
Incluso con la configuración perfecta, el sol de Arizona agota los minerales vitales de tus aves. Beben grandes cantidades de agua, lo que elimina los electrolitos de sus sistemas. Esto provoca insuficiencia cardíaca y agotamiento.
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Mantener gallinas en el desierto no es cuestión de suerte. Es cuestión de ser más astuto que el sol. Corrige estos siete errores y tu bandada llegará bien al otoño.