Si tus gallinas están jadeando a las 9 de la mañana, tu instalación ya les está fallando.
Tienes los nebulizadores funcionando. Tienes hielo en el agua. Incluso tienes un ventilador en el gallinero.
Y aun así, esta mañana encontraste una gallina muerta.
Aquí está la cruda verdad: en Arizona, los nebulizadores suelen ser el problema, no la solución.
La mayoría de los consejos de "expertos" provienen del Medio Oeste. En el Medio Oeste, un poco de niebla se siente genial. En el desierto de Arizona: especialmente durante la temporada de monzones: los nebulizadores convierten tu corral de gallinas en una trampa mortal pantanosa.
Si estás cansado de perder aves cada junio, lee esto.
Vamos a detener la trampa de la humedad y a construir una Estación de Enfriamiento de Arena Mojada.
La trampa de la humedad: Por qué fallan los nebulizadores
Las gallinas no sudan.
Se enfrían jadeando. Esto se llama enfriamiento por evaporación. Exhalan humedad caliente para liberar el calor corporal.
Cuando usas nebulizadores con una temperatura de 110 grados, estás bombeando agua al aire.
Si el aire ya está húmedo (hola, monzones de agosto), esa agua no se evapora. Simplemente se queda ahí.
Esto le hace tres cosas a tus aves:
- Impide que su jadeo funcione. Si el aire está lleno de humedad, su aliento no puede evaporarse. No pueden liberar calor.
- Atrapa el calor en sus plumas. Una gallina mojada en un gallinero húmedo es una gallina saturada. Las plumas mojadas pierden su capacidad de "respirar". Es como usar un abrigo de invierno mojado en un sauna.
- Crea un suelo "pantano". La ropa de cama o la tierra mojada crían bacterias y coccidios. También atrae moscas y crea amoníaco.
Los nebulizadores funcionan cuando la temperatura es de 105°F y la humedad del 5%. Pero en cuanto llegan los monzones, los nebulizadores se convierten en un problema.
El secreto para enfriar a las gallinas: está en los pies
Las gallinas liberan una gran cantidad de calor a través de sus patas y pies.
Si sus pies están frescos, el ave está fresca.
En lugar de intentar enfriar el aire (lo cual es difícil en un desierto), vamos a enfriar el suelo. Específicamente, vamos a usar arena.
La arena retiene la humedad sin convertirse en un desastre lodoso y lleno de bacterias. Se mantiene fresca durante horas. Proporciona un sumidero de calor directo para el cuerpo del ave.
Cómo construir una estación de enfriamiento de arena húmeda
Este es el truco del "Guerrero del Desierto" que salva a las bandadas en Phoenix y Tucson. Es barato, es eficaz y no mata a tus aves con la humedad.
La lista de piezas:
- Una piscina infantil poco profunda (la de plástico duro).
- Arena de construcción gruesa (no arena de juego: demasiado fina).
- Un temporizador de agua automático que funcione con pilas.
- Un lugar sombreado en tu corral.
La configuración:
- Coloca la piscina en la sombra más profunda que tengas. Si está al sol, estarás haciendo una sopa.
- Llénala con 4 pulgadas de arena gruesa.
- Ajusta el temporizador. Quieres que "gotee" o "rezume" agua en la arena durante 5-10 minutos, dos veces al día.
- Mantenlo húmedo, no caldoso. Quieres que la arena se sienta como la orilla del océano en marea baja. Fresca. Firme. Húmeda.
Por qué funciona:
Cuando una gallina se para en arena húmeda, sus patas liberan calor instantáneamente. Cuando se "baña de polvo" en ella, presiona su vientre contra la arena fresca.
Debido a que el agua está contenida en la piscina y la arena, no estás elevando la humedad de todo el gallinero. Estás creando una zona de enfriamiento localizada.
La lista de verificación de la configuración del desierto
Si quieres que tu parvada sobreviva una semana de 115 grados, tu hardware debe ser el correcto.
- Solo techo sólido: Nunca uses redes. Las redes permiten que el sol cocine a tus aves. Usa un techo sólido de metal o madera para crear una "huella de sombra".
- Tela metálica: La malla de gallinero es para mantener a las gallinas adentro, no para mantener a los depredadores afuera. En Arizona, tenemos coyotes y gatos monteses que destrozarán la malla de gallinero en segundos. Usa tela metálica de 1/4" o 1/2".
- Delantal anti-excavación: No entierres tu cerca. Fija una tira de tela metálica de 2 pies de ancho al suelo alrededor del perímetro. El suelo de Arizona es demasiado duro para excavar, y los depredadores no pensarán en retroceder 2 pies para comenzar a excavar.
- Flujo de aire: Tu gallinero debe tener tela metálica en todos los lados. Sin paredes sólidas en verano. Necesitas toda la brisa que puedas conseguir.
- Muévelas a la sombra.
- Mójales los pies. No les mojes las plumas. Pon sus patas en agua fresca (no helada).
- Añade electrolitos. Pon Southland Organics Hen Helper en su agua inmediatamente.
- Prepara la arena. Si aún no tienes una piscina, simplemente riega un trozo de tierra desnuda a la sombra.
La Solución Interna: Electrolitos
Enfriar el exterior es solo la mitad de la batalla. El calor elevado causa estrés metabólico.
Cuando una gallina jadea, pierde minerales. Se deshidrata. El pH de su sangre cambia. Esto es a menudo lo que realmente mata al ave: el fallo del sistema interno.
No les des solo agua.
Durante una ola de calor, tu parvada necesita electrolitos y probióticos para mantener su intestino en movimiento y sus células hidratadas.
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El plan de los "Próximos 10 Minutos"
Si tus aves muestran signos de estrés grave por calor (jadeo intenso, alas separadas del cuerpo, letargo), haz esto de inmediato:
Criar gallinas en Arizona no es como criarlas en ningún otro lugar. Las reglas aquí son diferentes.
Detén los nebulizadores. Construye la estación de arena. Mantén a tu parvada viva.
De eclosión a gallina (te cubrimos).